Pour des terres agricoles protégées en meilleure santé et nourricières en meilleure santé en meilleure santéplus accessibleset nourricières

Depuis l’entrée en vigueur de la Loi sur la protection du territoire et des activités agricoles (LPTAA) en 1978, la portion de territoire située en zone agricole est d’environ 5 % (4,7 % à présent). La zone agricole inclut des terres cultivables mais aussi des forêts privées, des routes, les superficies où se trouvent les bâtiments agricoles, etc., ce qui ramène la superficie de terres agricoles cultivables à moins de 2 % du territoire. À titre comparatif, cette proportion est de 58 % en France et 45 % aux États-Unis. Le sol de bonne qualité pour l’agriculture constitue donc, on le constate, une ressource rare au Québec, et qui plus est non-renouvelable : jusqu’à 10 00 ans sont en effet nécessaires pour générer 2 à 3 cm de sol.

Malgré qu’ils soient si précieux et qu’un régime de protection des terres agricoles soit en place au Québec, la pression pour développer les terres agricoles est énorme, surtout en périphérie des villes dans les basses-terres du Saint-Laurent et autour des régions métropolitaines de Québec et Montréal où, paradoxalement, se retrouvent les terres de meilleure qualité.

À l’enjeu de l’étalement urbain - pour des usages résidentiels, commerciaux, industriels et d’infrastructure, récréotouristiques, etc. - s’ajoutent ceux d’accaparement, de spéculation et de financiarisation, qui sont intimement liés et se renforcent bien souvent mutuellement.